El ushuaiense vuelve en dos ruedas a desafiar la velocidad.
Lucas Jerez, de 25 años, regresó a las competencias nacionales de downhill y consiguió el segundo puesto en una prueba disputada en Córdoba. Ahora se prepara para la última fecha del Campeonato Argentino, el 8 de noviembre, y busca apoyo para poder afrontar el viaje.
Hay regresos que tienen un sabor especial. Después de cinco años sin participar en competencias fuera de Tierra del Fuego, el ushuaiense Lucas Jerez volvió a medirse en el circuito nacional de downhill y lo hizo de una manera que difícilmente hubiera imaginado: consiguió la pole en su categoría y terminó segundo en la final, a menos de un segundo del ganador.
El mes pasado, con 25 años, el joven rider fueguino volvió a subirse a una bicicleta de competición en el Campeonato Cordobés de Descenso, disputado en el emblemático circuito de Las Pircas, en las sierras cordobesas, en las cercanías de Alta Gracia y La Paisanita. Allí se encontró con una divisional Amateur que reunió a 15 pilotos de distintos puntos del país.
La actuación fue destacada desde el comienzo. Lucas logró el mejor tiempo de su categoría en la clasificación y se ganó el primer lugar de largada. Sin embargo, la manga final presentó una dificultad adicional: la lluvia complicó las condiciones del circuito y obligó a los corredores a extremar las precauciones.
Durante una de las bajadas de entrenamiento, Jerez sufrió una caída, aunque pudo continuar. Ya en la carrera definitiva, cuando intentaba mejorar su registro, llegó a un sector especialmente complicado y decidió bajar la velocidad para evitar un accidente. Esa precaución terminó siendo decisiva en el resultado: cruzó la meta en el segundo lugar, a menos de un segundo del vencedor, y ocupó el puesto 21 de la clasificación general.
En una entrevista con el periodista Mario Barreto, de Radio 10 104.5, el deportista contó que había viajado sin una preparación específica y que el resultado le permitió comprobar que todavía podía ser competitivo después de tantos años alejado de las pruebas nacionales.
Bajar la montaña a toda velocidad
Para quienes no conocen esta disciplina, Lucas la explicó con una espontaneidad que resume bastante bien su atractivo: «Es bajar por la montaña a toda velocidad, pasando saltos, raíces, piedras, en curvas cerradas y tramos muy empinados».
El downhill, o ciclismo de descenso, exige mucho más que velocidad. Los corredores deben dominar la bicicleta en senderos de montaña con obstáculos naturales, saltos, pendientes pronunciadas y curvas técnicas, donde una mala decisión puede ser determinante. Algunos circuitos demandan entre ocho y diez minutos de descenso continuo, con un esfuerzo físico y mental considerable.
La historia de Lucas con esta modalidad comenzó en 2014, cuando su padre lo alentó a participar en una carrera de descenso en Tierra del Fuego. Dos años después realizó su primer viaje a Tucumán para disputar un Campeonato Argentino. A partir de entonces comenzó a competir con regularidad en pruebas nacionales y certámenes provinciales de Córdoba y Tucumán, hasta que distintas circunstancias lo alejaron de las competencias fuera de la provincia.
El reciente regreso le devolvió la motivación y también le permitió comprobar que todavía tiene margen para seguir creciendo en la disciplina.
Un nuevo desafío en noviembre
El próximo objetivo ya tiene fecha: el 8 de noviembre se disputará en Córdoba la última jornada del Campeonato Argentino, y Jerez quiere estar allí. Esta vez, a diferencia de su reciente participación, busca llegar con más tiempo de preparación y entrenar previamente en el circuito.
Su rutina contempla alrededor de una hora y media diaria sobre la bicicleta, además de ejercicios de gimnasio y trabajos cardiovasculares. Para los entrenamientos en montaña contará con una bicicleta eléctrica prestada, que le permitirá realizar los ascensos sin desgastar la que utiliza exclusivamente para los descensos.
El downhill también tiene sus seguidores en Tierra del Fuego. Lucas estima que en Ushuaia hay alrededor de 60 personas vinculadas con esta modalidad, aunque no todas participan en competencias. Junto a otro aficionado organizó este año dos fechas en el sector del cerro Martial, con la intención de generar espacios para que los corredores locales puedan practicar y competir.
También señaló que hay practicantes en Río Grande y Tolhuin, y consideró que en la provincia existen deportistas con condiciones para medirse fuera de Tierra del Fuego. El problema, como sucede con muchas disciplinas, son las distancias y los costos que implica trasladarse para participar en los campeonatos.
El esfuerzo detrás de cada carrera
Competir a nivel nacional requiere una inversión importante. A los pasajes y el alojamiento se suman el mantenimiento de la bicicleta, los repuestos y el equipamiento específico. Una bicicleta de downhill de última generación puede alcanzar, según explicó Lucas, valores de entre 8.000 y 10.000 dólares, aunque también existen modelos anteriores más accesibles.
Su bicicleta cuenta con cuadro de carbono, suspensiones especiales y frenos hidráulicos, componentes que necesitan mantenimiento y recambios para garantizar su funcionamiento en condiciones exigentes.
Hasta ahora, el joven pudo sostener sus viajes con ayuda de su familia y distintas iniciativas para reunir dinero, entre ellas la venta de empanadas. Pero la proximidad de la última fecha del Campeonato Argentino vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de conseguir apoyo económico.
Por eso, durante la entrevista convocó a comerciantes, empresas y vecinos que puedan colaborar para que pueda afrontar los gastos de su participación en Córdoba. El acompañamiento de su entorno familiar ha sido fundamental para sostener su actividad y ahora espera sumar nuevos apoyos para continuar en este camino.
Después de cinco años, Lucas volvió a competir, se subió al podio, ahora quiere volver nuevamente a la montaña y demostrar hasta dónde puede llegar.
Quienes quieran acompañar económicamente a Lucas podrán hacer mediante transferencias al alias bancario jrz.99 o comunicándose con su padre Emilio, al teléfono celular 2901600868.
