Pese a las desmentidas del otro lado de la frontera.
A nadie escapa la controversia que se genera cada vez que se califica a Ushuaia como “la ciudad más austral del mundo”. Sin ánimo de entrar en una discusión sin demasiado sentido, creo que sería bueno hacer un poco de historia.
En el año 2019, el Instituto Nacional de Estadísticas de Chile amplió la categoría de “ciudad” para incluir a las capitales regionales o provinciales, independientemente del umbral demográfico habitual. Puerto Williams quedó comprendida por ser capital provincial. Su reconocimiento no dependió de haber alcanzado un tamaño comparable al de Ushuaia, sino simplemente de una determinación de carácter administrativo.
Pero, si nos remontamos un siglo atrás, por entonces el rótulo de “ciudad más austral” estaba reservado a Punta Arenas, pese a que aún no disponía del tamaño que hoy tiene Ushuaia. En aquellos años se decía que Ushuaia no era una “ciudad”, sino un pequeño poblado, cosa que era cierta.
Está muy claro que se está privilegiando el tamaño y la complejidad urbana para un caso y la clasificación administrativa para otro. La comparación resulta, entonces, en un caprichoso cambio de fundamento o, para decirlo más diplomáticamente, en un cambio administrativo interno de Chile que no todo el mundo tiene la obligación de adoptar como criterio propio.
Nosotros, en Argentina, por ejemplo, podríamos decir que Almanza es una ciudad, pero ello no obliga a que todo el mundo deba entenderlo de la misma manera. No estoy diciendo que se trate de una decisión deliberada. Simplemente estoy comparando testimonios históricos con una clasificación estadística contemporánea. Aunque tampoco podemos ignorar que todo esto adquiere mayor relevancia cuando se trata de promoción turística. Porque, en turismo, no es bueno vender lo que no se ofrece o lo que no se es, si vale el término.
De algo estoy seguro: Ushuaia merece sostenerse en algo más duradero que un récord geográfico discutible. Su historia, su paisaje, su cultura y las experiencias asociadas a su nombre tienen un valor que ninguna reclasificación de otra localidad puede quitarle. Reducir toda esa singularidad a un debate de estas características empobrece lo que Ushuaia representa.
Tenemos que enfocarnos seriamente en recuperar, sostener y potenciar la mística de la “ciudad más austral”: una ciudad auténtica, singular y bella, que represente, de la mejor manera posible, aquello que el visitante espera encontrar cuando llega al “fin del mundo”.